세계의 지붕이 녹는다 3배 빠른 기후변화로 녹아내리는 히말라야

리포트

네팔 카트만두에서 서북쪽으로 600km 떨어진 카날리주.

마을로 향하는 비포장도로엔 산에서 굴러 떨어진 돌들이 나뒹굽니다.

집채만 한 바위가 도로까지 쓸려 내려왔고, 그 옆을 차가 아슬아슬하게 빗겨갑니다.

이 길 마저도 곧 막히고 맙니다.

[운전기사 - 주민]
"<산사태 났어요?> 여기에 났고 저 멀리 또 났어요. 차 타고 못 가요."

===========

6월부터 시작된 우기는 9월 중순엔 끝나갈 때이지만 여전히 비가 퍼붓습니다.

강한 비가 내리기 시작한 지 30분밖에 되지 않았는데요.

벌써 이렇게 폭포처럼 흙탕물이 내려오고 있습니다.

열악한 환경의 고산지대 마을들엔 산사태 피해가 반복됩니다.

14살 소녀 수자타도 이번 우기 친구집에 놀러갔다가 집이 무너졌다고 합니다.

[수자타 아디카리/14세]
"학교 끝내고 친구 집에 있는데 사고가 났어요. 비가 오면 비와 산사태가 두려워요. 안전할 수 있을지 걱정돼요."

수자타가 다니는 학교도 지난 6월 세찬 비바람에 지붕이 날아갔습니다.

새로 학교를 지었지만 그 부지도 산사태로 자꾸 깎여나갑니다.

[빔 바하두르/학교운영위원장]
"(학교에 오려면) 아이들이 먼 곳에서부터 강을 건너와야 합니다. 산사태와 홍수 때문에 학교에 오는 것이 힘듭니다."

갈수록 강도를 더해가는 이 고산지대의 우기는 세계의 지붕 히말라야마저 위협하고 있습니다.

===========

카날리주행 항공기 창 너머 펼쳐진 히말라야 산맥.

히말라야 산을 보면 온통 흰 눈으로 덮여있을 거라고 기대를 했는데요.

지금 보시면 군데군데 까만 바위들이 모습을 드러냈습니다.

만년설이 녹아 내린 겁니다.

히말라야의 기후변화 속도는 전 세계 평균보다 3배 빠릅니다.

기온이 상승하면서 눈은 덜 내리고 비는 더 많이 내리고 있습니다.

매해 여름 에베레스트산에서 눈, 비를 측정했더니 2020년엔 전체 강수량의 40%만 비였지만 작년엔 75%가 눈이 아닌 비로 내렸습니다.

0도 등온선, 즉 비가 눈으로 바뀌는 지점을 연결한 선이 점점 산 위쪽으로 올라가고 있는 겁니다.

히말라야 빙하마저 녹으면서 빙하호수도 30년 새 50%나 증가했습니다.

눈 녹은 물이 넘치기도 해 하류지역엔 홍수가 발생하고 비까지 퍼붓는 우기엔 피해가 더 광범위해집니다.

제가 있는 곳은 히말라야에서 시작해 서쪽으로 길게 흐르는 베리강입니다.

히말라야의 눈이 녹아 강을 따라 흘러가는데요.

원래는 푸른색이라는데 우기에는 토사가 같이 떠내려오면서 이렇게 흙탕물로 변했습니다.

[툴라람 카트리/현지 주민]
"홍수가 와서 마을 전체가 휩쓸렸어요."

지구온난화가 지금처럼 진행된다면 2100년에는 히말라야 빙하의 80%가 사라질 수 있다는 경고도 나옵니다.

MBC뉴스 김현지입니다.

영상취재·편집 : 이종혁, 최대환 / 취재협조 : 세이브 더 칠드런